Avertissement : Cette page est un brouillon qui mérite quelques relectures et un travail d’accessibilité. Dernière modification : 24/08/2026.

Le toki pona (toki pona)

toki tawa ale a. mi jan [ma anu:]. mi kama sona e toki pona tan tenpo lili.

Si tout s’est bien passé d’un point de vue technique⁽¹⁾, au-dessus de cette phrase ont dû s’afficher de bien drôles de symboles. Il s’agit de « sitelen pona » (sitelen pona), l’étrange écriture idéographique principale d’une tout aussi étrange langue, le toki pona (toki pona), une langue que j’ai décidé d’apprendre cet été.

Le toki pona, c’est quoi ?

Si vous êtes un·e geek des langues, vous n’avez pas pu passer à côté de cette langue construite, initiée en 2001 par une linguiste canadienne, Sonja « Amatullah » Lang. Si vous ne l’êtes pas, vous n’en avez probablement jamais entendu parler. Dans les cercles espérantistes, et notamment sur les réseaux sociaux occupés par la frange la plus jeune et la plus geek de la communauté, le toki pona est régulièrement célébré comme un des projets de langue construite les plus cools (ou en tous cas, elle l’était quand j’étais un peu plus actif dans le milieu espérantiste). C’est d’ailleurs la deuxième langue construite la plus utilisée aujourd’hui, loin derrière l’espéranto mais loin devant les autres, et peut-être la seule, avec l’espéranto encore, à être devenue une langue vivante (mais je n’en suis pas sûr, j’en saurai plus quand je l’utiliserai).

Le toki pona, dans la grande tradition des langues construites, appartient à la catégorie des langues philosophiques. À la différence de l’espéranto, projet politique destiné à rapprocher les êtres humains au-delà des frontières linguistiques, ou du klingon, création artistique venue enrichir l’univers de Star Trek, le toki pona est né de la rencontre entre une polyglotte et le taoïsme⁽²⁾. À une période difficile de sa vie, Sonja Lang a imaginé une langue minimaliste pour alléger ses pensées, appliquant d’une manière originale et personnelle la philosophie taoïste. Elle en a ensuite mis le résultat en ligne : le toki pona était né. Son objectif est donc bien philosophique : mieux comprendre le monde qui nous entoure en en déconstruisant la complexité apparente⁽³⁾.

Le principe du toki pona est simple : less is more. Le toki pona est un outil pour simplifier, il doit donc lui-même être le plus simple possible. Il y a très peu de sons différents (14, le français en compte à peu près 36), très peu de règles grammaticales (une poignée) et surtout, très peu de mots (un peu moins de 140 aujourd’hui⁽⁴⁾, il y en a 90 000 dans le Robert, dont 35 000 sont considérés comme courants).

140 mots pour communiquer, ça semble une gageure… et par bien des côtés ça l’est. En vrai, il faut ajouter à ces mots des centaines de noms propres (pays, langues, villes, …)⁽⁵⁾, mais malgré ça, le vocabulaire reste extrêmement limité. Les moins de 140 mots ont donc chacun un sens vague pour essayer de capter malgré tout la diversité de l’existant : par exemple, le mot supa supa peut servir pour toute surface plane horizontale sur laquelle on pose des choses (ou des gens) : table, lit, bureau, sofa, tablette, comptoir, …, mais il peut aussi être utilisé comme verbe (« transformer en surface plane »), comme adjectif (« plan »), … c’est vaste ! Une telle langue est donc plus facile à apprendre, mais plus difficile à maîtriser.

Un aperçu de la grammaire

Commençons par étudier un peu la grammaire. Comme je le disais, je suis encore débutant, j’écris donc peut-être des âneries, n’hésitez donc pas à vérifier ce que je dis là (et à me le dire si ce que j’écris est faux, o pona e mi). De plus, je ne suis pas linguiste du tout, il se peut donc tout à fait que j’utilise des catégories linguistiques de travers. J’invente aussi des mots (j’ai rédigé le début de cette page en apprenant le toki pona, et j’aime bien quand j’apprends une langue définir les chose à ma façon) en n’utilisant sans doute pas de vrais mots qui existent. Cette page n’a aucune prétention à une quelconque scientificté : ce sont juste des notes personnelles mises en ligne. À lire avec distance critique !

Sources

Cet aperçu est tiré de mes notes de cours. Les deux principales sources sont donc :

• Wasona, un cours communautaire traduit en français par jan Lisente et jan Kakili et qui a été mon premier cours ;
• Learn Toki Pona!, un cours par jan Kekan San et qui m'a servi pour renforcer mes apprentissages.

Mais j’ai vérifié et complété ce que j’avais noté avec deux ressources :

• Sonja Lang, Tokipono. La lingvo de bono, trad. de l’anglais canadien par Spencer van der Meulen, 2022 (achetable ici). C’est la traduction en espéranto du premier livre publié en 2014 par Sonja Lang qui définit le toki pona. Cette traduction, publiée 8 ans plus tard, comporte des corrections et une mise à jour qui prend en compte les évolutions de la langue⁽⁶⁾. Dans le cours de cette page, j’y ferai référence simplement avec son surnom en toki pona : lipu pu lipu pu ;
• Le Wiki « sona pona », principal Wiki anglophone sur le toki pona.

Évidemment, toute erreur qui subsiste est de mon fait et ne saurait être reproché à ces sources !

Syntaxe

Syntaxe de la phrase

Les mots du toki pona sont absolument invariables. Pas de conjugaison, pas de déclinaison, pas de marques du pluriel, pas de dérivation, … ça ne laisse donc au locuteur ou à la locutrice qu’un seul outil pour préciser la relation des mots entre eux : la syntaxe. Elle est excessivement rigide, marquée par la présence de petits mots-outils qui servent en fait presque de cas. Voici la structure d’une phrase complète (la plupart des membres sont facultatifs et tous peuvent se répéter dans une même phrase) :

Syntaxe de la proposition

Au sein de ces diverses propositions, à une exception près, les déterminants suivent toujours les déterminés. Ainsi, sachant que waso waso signifie « oiseau » et sona sona « connaître », waso sona waso sona signifie « oiseau intelligent » (sona sona détermine waso waso) et sona waso sona waso signifie « connaissance des oiseaux » (waso waso détermine sona sona).

La seule exception sont les préverbes, qui sont expliqués plus bas, et qui déterminent le verbe qui les suivent.

Syntaxe de la phrase interrogative et de sa réponse

Contrairement au français, l’ordre des mots ne change pas dans la phrase interrogative. Il y en a de deux sortes :

• Les questions fermées (dont la réponse est soit oui, soit non). Elles se forment en répétant le verbe principal et en mettant la marque de la négation (ala ala) au milieu : waso li moku ala moku waso li moku ala moku?, « est-ce que l’oiseau mange ?». On répond en répétant le verbe avec ala ala pour dire « non » et sans pour dire « oui » (ona li moku ala ona li moku ala, « non », littéralement « il ne mange pas » / ona li moku ona li moku, « oui », littéralement « il mange »).
• Les questions ouvertes (dont la réponse est libre). Elles se forment en mettant le mot seme seme à la place du mot qui sera la réponse à la question (waso li moku e seme. waso li moku e kili waso li moku e seme? waso li moku e kili, « que mange l’oiseau ? l’oiseau mange un fruit » / seme li moku e kili. waso li moku e kili seme li moku e kili? waso li moku e kili, « qui mange un fruit ? l’oiseau mange un fruit »).

Il y a aussi une méthode pour former des questions fermées avec seme seme. Il faut simplement terminer la phrase affirmative par anu seme anu seme?, « n’est-ce pas ? » (littéralement « ou quoi ? ») : waso li moku anu seme waso li moku anu seme?, « l’oiseau mange-t-il ? ». La syntaxe de la réponse est la même que pour l’autre formulation.

Syntaxe du paragraphe

Le toki pona a une particularité : c’est une langue avec très peu, voire pas du tout de recursivité, puisqu’il n’y a pas de moyen de marquer une proposition subordonnée relative. Une phrase comme « je sais que tu sais » ne se traduit pas littéralement, il faut passer par deux phrases généralement liées par ni ni (« ceci »)⁽⁷⁾ : mi sona e ni3 sina sona mi sona e ni: sina sona, littéralement : « je sais ceci : tu sais ».

Rôles des mots

Les mots toki pona peuvent se diviser en deux grandes catégories :

• les mots fondamentaux, catégorie de loin la plus importante, qui rassemble les mots ayant un sens sémantique, c’est-à-dire qu’il porte l’idée d’une chose, d’un être, d’un concept ;
• les particules, catégorie plus limitée et moins productive, et qui rassemble les mots qui portent un sens grammatical, c’est-à-dire qu’ils ne font pas référence à des choses, mais qu’ils servent à construire la phrase.

Les particules sont les plus simples : elles n’ont généralement qu’un seul rôle. Il en va différemment pour les mots fondamentaux, qui ont tous au moins trois rôles : substantif, verbe et modificateur (qui regroupe les adjectifs et les adverbes). Pour rappel : puisqu’ils sont parfaitement invariables, le rôle qu’ils prennent dépendra uniquement de leur place dans la phrase.

Espaces sémantiques

Les mots fondamentaux n’ont pas, contrairement aux mots des langues naturelles, de « nature ». Ils sont tout à la fois substantifs, verbes, et modificateurs. Mais en fonction de leur place dans la phrase, ils vont avoir un rôle différent. Or, en passant d’un rôle à un autre, il vont pouvoir aussi changer de sens, sans que ce passage obéisse à des règles universellement admises⁽⁸⁾.

Pour rendre compte de la liberté d’usage possible de chaque mot, depuis quelques temps des tokiponistes ont développé le principe d’« espaces sémantiques ». Les mots du toki pona n’ont ainsi pas une liste de sens possibles, mais une description d’un pan de réalité qui rentre sous ce parapluie.

Les tokiponistes n’ont rien inventé, et en fait les langues naturelles fonctionnent aussi avec des espaces sémantiques. Les mots, en français par exemple, ont des liens avec d’autres mots, et ces liens sont plus ou moins distandus (merle est lié à oiseau, lié plus lâchement à chat, encore plus lâchement à éléphant et pas du tout à machine à écrire). L’ensemble de ces liens est ce que l’on appelle l’espace sémantque d’un mot. Le toki pona fonctionne différemment en ce que chaque mot se confond avec un espace sémantique. Traduire le toki pona consiste donc à déduire le sens d’un mot en se faisant rencontrer l’espace sémantique du mot avec le contexte grammatical (le rôle) et sémantique (les mots autour) du mot. Ainsi, waso waso occupe l’espace sémantique des réalités qui se meuvent en volant. Mais tout le monde ne partage pas cet espace exact (comme dans les langues naturelles d’ailleurs, les espaces sémantiques sont propres à chaque locuteur et locutrice), certain·es y ajoutent l’idée d’animal et d’autres non.

Dériver le sens d’un mot d’un rôle à l’autre dépendra donc de l’espace sémantique qu’on lui donne. Prenons la phrase ona li waso ona li waso. Dans cette phrase, waso waso occupe le rôle du verbe. Si waso waso occupe l’espace sémantique des animaux volants, alors cette phrase signifiera « il est un oiseau », ou « il transforme en oiseau ». Mais si waso waso occupe l’espace sémantique des réalités volantes, alors il pourra aussi signifier « il vole » ! Si l’accent est mis sur l’animal, alors une autruche (qui ne vole pas) pourra être un waso waso, et un avion, qui n’est pas un animal, ne le pourra pas ; si l’accent est mis sur la capacité à voler, une autruche ne sera pas un waso waso, alors qu’un avion pourra l’être.

Certains mots fondamentaux, cependant, jouent plus de trois rôles. Ils peuvent aussi jouer le rôle de préposition, de préverbe, voire de pseudo-particule. Le lien avec l’espace sémantique du mot fondamental est plus ou moins lâche ; mieux vaut l’apprendre par cœur.

Particules

Les particules sont des mots qui n’ont pas de sens par eux-mêmes, mais qui modifient le sens d’autres mots. Il y en a deux catégories :

• les « quasi-cas » qui déterminent la fonction des mots (sujet, prédicat, …) ;
• les autres particules, qui ont chacune un usage particulier.

Il faut ajouter à ces particules les pseudo-particules, qui contrairement aux « vraies » particules, cumulent au sens grammatical un sens sémantique, et seront étudiées plus bas.

Les « quasi-cas »

Les « quasi-cas », ou particules qui séparent les propositions entre elles en en marquant la fonction sont au nombre de quatre :

• li li, qui précède le verbe et fait donc le lien entre un sujet et son verbe (waso li moku waso li moku, « un oiseau mange » ; on sait que moku moku est un verbe et pas un adjectif qualifiant waso waso grâce à li li) ; si et seulement si le sujet est mi mi (je, nous) seul ou sina sina (tu, vous) seul, alors li li doit être omis (mi moku. waso li moku. waso mi li moku mi moku. waso li moku. waso mi li moku, « je mange. un oiseau mange. mon oiseau mange ») ;
• e e, qui précède le complément d’objet direct et le sépare donc de la proposition verbale (waso li moku e kili waso li moku e kili, « un oiseau mange un fruit » ; on sait que kili kili est un substantif et pas un adverbe qualifiant moku moku grâce à e e) ;
• la la, qui sert à clore les compléments circonstanciels, et qui peut donc se traduire par « dans le contexte de » (tenpo lon la waso li moku tenpo lon la, waso li moku, « en ce moment, un oiseau mange », littéralement : « dans le contexte du temps présent, un oiseau mange ») ; la la sert aussi pour les hypothèses (« si… alors… ») quand la proposition avant la la est une phrase complète (waso li moku la mi lukin e ona waso li moku la, mi lukin e ona, « si un oiseau mange, alors je le regarde ») ;
• en en qui sert à juxtaposer les sujets (et les sujets uniquement ; pour juxtaposer d’autres propositions, on répètera leur propre particule ; waso en jan li moku e kili e soweli waso en jan li moku e kili e soweli, « les oiseaux et les humains mangent des végétaux et de la viande ») ; je considère sans raison valable autre qu’une certaine symétrie que je trouve esthétique que en en est en fait sous-entendu au début de chaque proposition-sujet.

Je parle de quasi-cas, je ne sais pas si c’est linguistiquement correct, mais je ne vois pas dans la pratique de grande différence entre l’accusatif à la fin d’un mot (en latin, dans la phrase videt avem, « elle voit un oiseau », on ajoute -em à la fin de avis pour dire que c’est un COD) et une particule avant un mot (ona li lukin e waso ona li lukin e waso, « elle voit un oiseau », où e e est placé avant waso waso pour dire que c’est un COD). Pour moi, c’est la même chose⁽⁹⁾.

Malgré ces quasi-cas, l’ordre des mots est contraint. Cela peut sembler être redondant, faire double-emploi (*e waso ona li lukin *e waso ona li lukin s’il n’était pas fautif, serait parfaitement compréhensible grâce à li li et e e⁽¹⁰⁾). Mon hypothèse est que cette syntaxe est néanmoins utile à cause du fait qu’en toki pona tous les mots ou presque sont à la fois des noms, des verbes et des adjectifs, et parfois en plus des prépositions ou des préverbes voire des pseudo-particules ; et comme ils sont invariables, seule la syntaxe permet de déterminer, dans une phrase donnée, le rôle d’un mot. C’est donc probablement bien une redondance, mais qui, dans les faits, fluidifie la compréhension. Le toki pona est minimaliste, mais pas à outrance.

Les autres particules

Les autres particules sont au nombre de trois :

• anu anu qui peut remplacer la plupart des autres particules ou une préposition pour signifier la disjonction (« ou » ; waso anu jan li moku waso anu jan li moku, « l’oiseau ou la personne mange ») ;
• o o qui prend la place de li li à l’impératif (pour simplifier : ona li moku ona li moku, « elle mange » ; ona o moku ona o moku, « elle doit manger ») ;
• pi pi, mais j’en reparlerai plus tard.

Prépositions

Il y a cinq prépositions en toki pona :

• kepeken kepeken : en utilisant, au moyen de ;
• lon lon : situé·e à, dans le lieu de, dans le contexte de ;
• sama sama : similaire à, pareil que ;
• tan tan : de, depuis, à cause de ;
• tawa tawa : à, pour, vers, du point de vue de.

Comme les préverbes, les prépositions sont des mots comme les autres, pouvant donc aussi, si le sens le permet, jouer le rôle de verbe, de substantif ou d’adjectif. On reconnait que ces mots jouent le rôle de prépositions à leur place dans la phrase (ce qui peut conduire à des ambiguités lorsqu’un de ces cinq mots est utilisé à une place où il pourrait être une préposition ou autre chose ; ça me paraît cependant rare et clarifié par le contexte, je doute que ce soit un problème au quotidien, encore une question qui se clarifiera à l’usage).

Mais les prépositions ont ceci de particulier qu’elles peuvent avoir plusieurs rôles en même temps. Cela évite les répétitions lorsque le verbe aurait été placé juste avant la préposition. Par exemple, tawa tawa signifie « aller » lorsqu’il est un verbe, et « vers » lorsqu’il est une préposition. Mais « je vais vers l’oiseau » ne se dit pas *mi tawa tawa waso *mi tawa tawa waso mais plus simplement mi tawa waso mi tawa waso.

Préverbes

Les préverbes sont des verbes que l’on place avant un verbe pour en modifier le sens, généralement (mais non exclusivement) pour en modifier le mode ou l’aspect (voir les pages Wikipédia liées). C’est une catégorie relativement ouverte, même si dans les faits, seuls sept verbes sont utilisés comme préverbes, c’est-à-dire seulement un de plus (il s’agit de alasa alasa) que lors de la parution du premier livre en 2014. Les voici :

• alasa alasa : essayer de ;
• awen awen : continuer de ;
• kama kama : devenir, parvenir à ;
• ken ken : pouvoir, être capable de ;
• lukin lukin : chercher (à) ;
• sona sona : savoir (comment) ;
• wile wile : vouloir, avoir besoin de.

Comme les prépositions, les préverbes ne sont reconnus comme tels que par leur position ; lorsqu’ils sont situés à une place où ils pourraient être des préverbes ou des verbes, la phrase est ambigue. Par exemple, mi kama pona mi kama pona peut signifier « je suis devenu bon » si kama kama est un préverbe et pona pona un verbe, ou « je suis bien arrivé » si kama kama est un verbe et pona pona un adverbe.

Pseudo-particules

Les pseudo-particules sont des mots fondamentaux, qui dans certaines circonstances prennent le rôle de particule. Le wiki sona pona en dénombre cinq :

• a a : utilisé pour mettre de l’emphase, un peu comme de l’italique mais oral. a a se met juste après le mot ou la proposition qu’il intensifie (ona a li moku ona a li moku, « ça mange ‽ » ; ona li moku a ona li moku a, « ça mange ‽ ») ;
• ala ala : zéro ; utilisé comme particule, il fait la négation de ce qui précède (waso moku ala waso moku ala, « l’oiseau ne mange pas ») ;
• nanpa nanpa : nombre ; utilisé comme particule, il transforme le chiffre qui le suit en ordinal (waso wan waso wan, « un unique oiseau » ; waso nanpa wan waso nanpa wan, « le premier oiseau ») ;
• kin kin : modifie le mot précédent ou la proposition précédente pour dire « aussi » (waso kin li moku waso kin li moku, « l'oiseau aussi mange ») ;
• taso taso : être seul ; utilisé comme particule, il marque une proposition ou une phrase comme contredisant une autre (waso li wile moku. taso ona li ken ala waso li wile moku. taso, ona li ken ala, « l’oiseau voudrait manger mais ne le peut pas.).

Formes construites

En linguistique, on dit que les mots ont deux types de sens : les sens lexical et contextuel (je simplifie pas mal). Le sens lexical est celui porté par le mot lui-même, tel qu’on le trouve dans le dictionnaire ; le sens contextuel est le sens porté par un mot dans un contexte précis. Vue l’étendue réduite du vocabulaire du toki pona, l’essentiel du sens sera porté par le contexte plutôt que par le lexique. Mais il y a néanmoins une possibilité pour conférer plus d’importance au sens lexical : l’accumulation de mots. L’exemple classique c’est banane : en toki pona, si et seulement si le contexte ne suffit pas à faire comprendre de quoi l’on parle, on pourra dire « long fruit jaune » (kili palisa jelo kili palisa jelo). On empile les mots pour préciser le sens. Et le sens ayant été donné, le contexte devient suffisant, et il suffit de dire « le fruit ». Je n’en sais pas encore assez pour dire si cela fonctionne de manière suffisamment pratique pour moi, mais j’en ai vu assez pour savoir que cela fonctionne dans l’absolu. Je suis donc très curieux de continuer mon apprentissage.

Le problème, c’est que le premier mot est un substantif, et que tous les autres sont des adjectifs liés au substantif. Ainsi, dans la proposition waso suwi mute waso suwi mute, aussi bien suwi suwi (mignon) que mute mute (beaucoup) sont des adjectifs qui se rapportent au substantif waso waso (oiseau) : la phrase signifie donc « beaucoup d’oiseaux mignons », les oiseaux sont nombreux et mignons. Comment faire en sorte que mute mute modifie suwi suwi et non plus waso waso, pour qu’il n’y ait plus qu’un seul oiseau, mais qu’il soit « beaucoup (= très) mignon » ?

La solution, c’est pi pi. pi pi est un mot qui permet de regrouper des modificateurs. Le mot qui suit directement pi pi reste un modificateur du mot qui précède pi pi, mais les mots qui le suivent déterminent le mot qui suit directement pi pi. Ainsi, waso pi suwi mute waso pi suwi mute signifie maintenant « un oiseau très mignon », waso waso étant toujours déterminé par suwi suwi, mais suwi suwi étant désormais déterminé par mute mute.

Vocabulaire

Cette liste n’est ni exhaustive ni précise, peut-être même pas exacte, elle me sert juste de base de révision. Elle va jusqu’à la leçon 18 de Wasona.

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sitelen pona	Toki pona	Français	Mnémotechniques et notes
a	a	ah ! (marque de l’interjection)
ala	ala	non, ne pas, pas de
alasa	alasa	essayer de
ante	ante	changer ; différent, autre	T’as changé, t’es pas comme avant (ante en latin)
anu	anu	ou bien
awen	awen	rester, attendre, continuer ; continuer de	Arwen voulait rester en Terre du Milieu mais Elrond voulait la protéger. Mais elle a continué de vouloir rester.
e	e	marqueur du complément d’objet direct
esun	esun	échanger, commercer, vendre, acheter ; marché
ijo	ijo	(quelque) chose, truc	Io en espéranto.
ike	ike	mauvais, difficile, négatif
ilo	ilo	outil	Ben… l’espéranto ilo.
jaki	jaki	sale, dégoutant, pourri
jan	jan	personne, humain
jo	jo	avoir, contenir, inclure
kalama	kalama	produire un son, chanter ; son, bruit
kama	kama	venir, arriver, devenir ; commencer à, devenir	To come en anglais.
kasi	kasi	plante, végétal
ken	ken	pouvoir	To can en anglais.
kepeken	kepeken	avec, en utilisant, au moyen de ; usage, utilisation
kiwen	kiwen	un solide dur tel que de la pierre, du bois ou du métal.	Comme leur cousin telo telo, kiwen kiwen et ko ko n’indiquent pas l’origine de la réalité nommée, mais la sensation que l’on a en la touchant.
ko	ko	solide mou ou liquide épais ou sableux, tel que de l’argile, de la pâte, de la colle, …
kon	kon	air, âme, essence, signification	Air conditionné.
kulupu	kulupu	communauté, équipe, groupe
lape	lape	dormir, se reposer
leko	leko	brique, bloc	Lego™.
len	len	couverture, vêtement, chaussure	Laine.
lete	lete	froid	lete lete, c’est ce qui manque l’été.
li	li	marque du verbe
lili	lili	petit, peu	Liliputien. Contrairement à suli suli, qui peut avoir le sens d’important, ce n’est pas trop le cas de lili lili qui n’est que rarement utilisé pour dire « peu important » (on préfèrera suli ala suli ala) (source).
lipu	lipu	quelque chose de plat pour sona sona	Je ne lis plus.
lon	lon	dans, sur, vrai, présent
lukin	lukin	voir, regarder	To look in en anglais.
ma	ma	terre, pays, lieu
mani	mani	argent, objet de valeur	Money en anglais.
mi	mi	je, moi	Ben… l’espéranto mi.
moku	moku	nourriture, manger
moli	moli	la mort ; tuer
monsuta	monsuta	chose effrayante ; peur	Monstre.
mun	mun	lune, corps céleste	Moon en anglais.
musi	musi	s’amuser ; drôle, amusant, intéressant	S’amuser. Attention, ce n’est pas la musique ! La musique, c’est kalama kalama.
mute	mute	beaucoup, très	Multe en espéranto.
nasa	nasa	étrange, peu commun, ridicule, soul	L’espace, c’est bizarre.
nasin	nasin	voie, façon, tradition, chemin
ni	ni	ceci, cela	Les chevaliers qui disent « ni » exigent ceci, puis cela… c’est sans arrêt.
nimi	nimi	nom, mot
o	o	marque de l’optatif	Remplace li li dans la phrase.
ona	ona	il, elle, ils, elles, lui, elle	On.
open	open	commencer, ouvrir, allumer	Ben… l'anglais open.
pakala	pakala	casser, détruire
pali	pali	travailler, construire	Travail = pas lit.
pana	pana	donner, envoyer, faire sortir	Donner du pain.
pilin	pilin	ressentir ; cœur
pini	pini	finir, fermer, éteindre
pipi	pipi	insecte, petit animal
poki	poki	récipient	Poke bowl (miam).
pona	pona	bon, positif, simple
sama	sama	comme, similaire à, pareil à	Sama en espéranto.
seli	seli	feu, chaud, brûler
seme	seme	quoi ?, quel ?
sewi	sewi	ciel, haut, dieu
sike	sike	rond, répétitif, annuel ; cercle, boule
sin	sin	nouveau, frais ; encore
sina	sina	tu, toi
sitelen	sitelen	image, écrire, dessiner
sona	sona	savoir, connaître, apprendre
soweli	soweli	animal terrestre, mammifère
suli	suli	grand, important
suno	suno	soleil, journée, jour ; lumineux, clair	Suno en espéranto.
supa	supa	surface horizontale	Là où ou prend le souper.
suwi	suwi	doux, mignon, sucré	C'est suwi-t (sweet).
tan	tan	à cause de, depuis, de la part de ; cause, origine, raison
tawa	tawa	aller, vers, pour	Toward en anglais.
telo	telo	eau, liquide fin	De l’eau. Comme ses cousins kiwen kiwen et ko ko, telo telo n’indique pas l’origine de la réalité nommée, mais la sensation que l’on a en la touchant.
tenpo	tenpo	temps, moment, situation	Tempo en espéranto.
toki	toki	parole, langage, parler
tomo	tomo	maison, bâtiment, pièce	Domo en espéranto.
utala	utala	se battre, attaquer
weka	weka	loin, absent, partir
wawa	wawa	fort, puissant, énergie	Waaaaaaaw !
waso	waso	oiseau	Ben… oiseau.
wile	wile	vouloir	To will en anglais.

1 : Si vous utilisez un lecteur d’écran ou un navigateur sans CSS, normalement, le même texte s’affiche ou est lu mais en alphabet latin. ↩

2 : Je n’ai absolument pas les compétences pour juger du sérieux de l’interprétation par Sonja Lang du taoïsme, vu que je ne l’ai moi-même jamais étudié. Mais elle a traduit le Tao te king de Lao Tseu en anglais et en espéranto, elle connaît donc un minimum son sujet. ↩

3 : Évidemment, à la seconde où la langue a été étudiée puis utilisée par d’autres personnes que jan Sonja elle-même, l’aspect philosophique s’est brouillé, chacun·e de ses locuteurs·rices ayant ses propres motivations et objectifs. Mais nul ne guérit de son enfance, pas même une langue. ↩

4 : Je dis « un peu moins » parce que le nombre exact est débattu. 120 environ sont reconnus par tout le monde, une quinzaine assez généralement acceptée, et quelques dizaines proposées mais refusées par la très grande majorité de la communauté tokiponiste. ↩

5 : Ainsi, dans le lipu pu lipu pu je compte en plus des 120 mots originaux 264 noms de pays et de langues. ↩

6 : Notamment les évolutions portées dans le deuxième livre officiel, le Toki Pona Dictionary (lipu ku lipu ku), que j’ai mais dont je me suis très peu servi ; au passage, je précise que n’ai pas de livres du lipu su lipu su et, de toute façon, pas le niveau encore pour les lire. ↩

7 : En sitelen pona sitelen pona, le signe pour « ni » est rotatif (ni, ni1, ni2, ni3, ni5, ni6, ni7 et ni8 se lisent tous « ni ») et peut « pointer » vers ce qu’il désigne, ce que j’ai fait dans l’exemple qui suit cette note. ni3 me semble particulièrement utile justement dans le cas des traductions de subordonnées, et dans mon usage permet d’intégrer le double-point, qui n’existe pas (avec cette fonction-là, il existe mais sert à tout à fait autre chose) en sitelen pona sitelen pona. ↩

8 : Le cours que j’ai principalement suivi pour rédiger ce texte, Wasona, propose une méthode de déduction du sens des mots en fonction des rôles de base. Cette déduction est parfaitement régulière, elle n’est donc pas piégeuse ou surprenante, mais elle est complexe et surtout, lorsque une précédente version de cet aperçu de la grammaire a été relu par des tokiponistes chevronné·es, iels ont unanimement répondu que ce n’était pas conforme à leur usage de la langue. Donc, soit j’ai mal compris Wasona, soit cette méthode est une nasin toki nasin toki, une manière particulière de parler le toki pona (un dialecte). Je vais pour l’instant traiter cette méthode comme un dialecte, mais n’hésitez pas à me corriger si je me trompe ! C’est très probable.

Dans ce dialecte, chaque mot a un rôle « de base » ; le sens des autres rôles du mot dépendra du rôle « de base ». Ainsi, un adjectif tiré d’un nom aura le sens de « concerné par » (waso, à la base un nom signifiant « oiseau », signifie « aviaire » en adjectif), alors qu’un adjectif tiré d’un verbe aura le sens de « qualité de ce qui » (sona, à la base un nom signifiant « connaître », signifie « sage » en adjectif. Mis en tableau, les explications de Wasona donnent ceci :

Et les exemples valant mille mots :

Avec ce tableau, on voit que si sona sona signifiait « de base » « connaissance » au lieu de « connaître », alors le verbe signifierait « apprendre » (transformer en connaissance). Il est donc essentiel d’apprendre non seulement le mot, mais aussi sa forme « de base » (heureusement, dans la grande majorité des cas, c’est logique). ↩

9 : Si on veut voir dans ces particules des cas, on obtient ce tableau :

Et je reprécise que ce système me sert juste à bien comprendre la langue, je suis sûr que ça ne tient pas la route linguistiquement. ↩

10 : Il y a un exemple où ces « pseudo-cas » permettent un peu de flexibilité syntaxique : quand il y a plusieurs prédicats. En effet, li li lie un et un seul (groupe) de mot(s) à une seule expression verbale, donc quand plusieurs li li se suivent ils peuvent prendre des places différentes sans changer de sens. Ainsi waso li suwi li moku e kili waso li suwi li moku e kili et waso li moku e kili li suwi waso li moku e kili li suwi ont le même sens : l’oiseau est mignon et mange le fruit. Mais je peux imaginer des moments où changer l’ordre des verbes change la nuance, donc de n’est pas non plus une flexibilité gratuite. ↩